Se apagan las luces, Clara se queda dormida junto al árbol y un juguete de madera parece cobrar vida. El argumento de El cascanueces suele seguir ese viaje desde una fiesta de Navidad hasta un reino fantástico, aunque el nombre de la protagonista y algunos detalles cambian según la versión.
Una noche navideña convierte un juguete en príncipe
- La fiesta: Clara recibe un cascanueces de manos de su padrino Drosselmeyer.
- La batalla: el juguete cobra vida y se enfrenta al Rey Ratón y su ejército.
- El viaje: tras vencer, Clara llega con el príncipe al Reino de los Dulces.
- El final: en muchas versiones despierta junto al árbol, pero la puesta en escena puede cambiar el desenlace.
En el primer acto, un regalo desata la aventura
La historia arranca con una casa llena de invitados, música y regalos. En la fiesta de Nochebuena, Drosselmeyer, padrino de Clara y creador de juguetes, le entrega un cascanueces con forma de soldado; su hermano Fritz lo rompe durante el juego, y Clara se queda cuidándolo.
Cuando todos se retiran, la sala adquiere proporciones extrañas y el árbol parece crecer hasta dominarla. Aparecen ratones, el cascanueces dirige a los soldados de juguete y estalla la batalla contra el Rey Ratón. Clara ayuda al muñeco a vencer; entonces, el juguete se transforma en príncipe y la lleva a través de un paisaje nevado. La lucha da paso a otro mundo.
El segundo acto cambia la batalla por las danzas
Tras cruzar la nieve, Clara y el príncipe llegan al Reino de los Dulces, donde los recibe el Hada de Azúcar. La corte celebra la victoria con una sucesión de bailes, cada uno asociado a un personaje o a un sabor. El contraste es deliberado: después del ruido de la batalla, el escenario se vuelve una fiesta coreográfica.
Entre los números más reconocibles aparecen la danza española, la árabe, la china y la rusa, además del Vals de las Flores y el pas de deux del Hada de Azúcar y su caballero. En algunas producciones, los bailes representan dulces o lugares de procedencia; en otras, cambian las denominaciones y los personajes. El argumento avanza poco durante esta parte: el atractivo está en la variedad de estilos, el ritmo y la composición de cada escena.
La protagonista puede llamarse Clara o Marie
Un detalle puede desconcertar si lees el programa después de ver otra versión: la niña no siempre tiene el mismo nombre. En muchas adaptaciones actuales se llama Clara, mientras que en el cuento de E. T. A. Hoffmann, El cascanueces y el rey de los ratones, la protagonista es Marie. El ballet nació de esa historia, pero la versión escénica de Marius Petipa y la música de Piotr Ilich Chaikovski la transformaron en otro relato; el Mariinski sitúa el estreno del ballet en 1892.
También se modifican el papel de Drosselmeyer, la identidad del príncipe y la manera en que Clara participa en la batalla. En la producción del Ballet de Catalunya, por ejemplo, el padrino llega con un sobrino cadete que se parece al cascanueces, y Clara ayuda a derrotar al Rey Ratón. Ese vínculo entre el cadete y el juguete da una pista visual que no aparece igual en todas las puestas en escena, según la ficha de El cascanueces del Ballet de Catalunya.
El despertar no siempre cierra el ballet de la misma forma
La idea de que todo fue un sueño es habitual, pero no todas las producciones resuelven la historia de manera idéntica. Algunas terminan con Clara despierta en casa, junto al juguete; otras dejan más abierta la frontera entre sueño y realidad o subrayan el cambio que la aventura ha provocado en ella.
La adaptación del Real Teatro de Retiro, por ejemplo, presenta la batalla contra la Reina Ratona, el viaje al Reino de los Dulces y un final ligado al sueño navideño. La versión del Ballet de Catalunya también hace que Clara despierte, pero remarca que vuelve transformada por lo vivido. Así que, si el desenlace que ves difiere de un resumen conocido, puede tratarse de una decisión artística y no de un error, según la ficha de El cascanueces del Teatro Real.
La música ayuda a seguir la historia desde la butaca
Si en escena cuesta distinguir quién sueña o cuándo cambia el lugar, fíjate en el paso de la fiesta familiar a la batalla y de ahí a los bailes del reino. La transformación del espacio organiza el argumento: primero la casa parece crecer, luego llega el paisaje de nieve y, por último, el reino festivo.
A mi juicio, el encanto del ballet está en que Clara no se limita a contemplar el espectáculo: cuida el juguete, interviene en la lucha y emprende el viaje. Esa secuencia convierte una noche de regalos en una aventura con principio, conflicto y despedida, aunque cada compañía dibuje el último paso a su manera.